Klima, Sport, Stress unsere Ernährung und generell Umwelteinflüsse haben Einfluss darauf, wie die Gene in unserem Körper reguliert werden. Dabei bestimmen epigenetische Veränderungen wie z.B. die Modifizierung der DNA durch Methylierung an bestimmten Stellen, wann welcher Teil des Erbguts abgelesen wird. Diese Modifikationen agieren wie Schlösser, die Zugang zu bestimmten DNA-Sequenzen verwehren oder freigeben und so kontrollieren, welche Gene aktiv oder inaktiv sind.

Die Gesamtheit der epigenetischen Veränderungen – das sogenannte Epigenom – kann z.B. bewirken, dass bei einem Menschen eine Krankheit ausbricht, während sein genetisch identischer Zwilling verschont bleibt. Evonik und Epimune haben nun vereinbart, bestimmte Fragestellungen zur Epigenetik gemeinsam zu erforschen.